Bière belge : les grands styles à connaître
Peu de pays sont aussi associés à la bière que la Belgique. Près de 1 500 bières différentes y sont produites, et la culture de la bière en Belgique est inscrite depuis 2016 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Derrière cette diversité, quelques grands styles permettent de s’y retrouver.
Trappistes et bières d’abbaye
Une bière trappiste est brassée dans l’enceinte d’une abbaye trappiste ou sous le contrôle de ses moines, et les bénéfices servent à la communauté ou à des œuvres. Les bières qui respectent ces critères peuvent porter le label « Authentic Trappist Product ». En Belgique, Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle et Westvleteren comptent parmi les plus connues.
Une bière d’abbaye, elle, est brassée par une brasserie commerciale qui utilise le nom d’une abbaye, existante ou disparue, souvent sous licence. Leffe, Grimbergen, Affligem ou Maredsous appartiennent à cette catégorie. Le goût peut être excellent, mais il ne s’agit pas de bières trappistes.
Dubbel, tripel et quadrupel
| Style | Couleur et profil | Degré indicatif |
|---|---|---|
| Dubbel (double) | Brune, malts caramel, fruits secs | 6 à 8 % |
| Tripel (triple) | Blonde dorée, épicée par la levure, finale sèche | 8 à 10 % |
| Quadrupel | Brune profonde, très riche, notes de figue et de raisin sec | 10 à 12 % |
| Strong golden ale | Blonde pâle, vive et pétillante | 8 à 9 % |
La Duvel est la référence des strong golden ales ; Westmalle Tripel et Rochefort 10 sont souvent citées comme modèles de leur style. Les triples comptent parmi les bières blondes les plus fortes, les dubbels et quadrupels parmi les bières brunes. Pour aller plus loin dans les bières à fort degré, consultez notre classement de la bière la plus forte du monde.
Lambic, gueuze et kriek
Le lambic est la bière la plus singulière de Belgique. Brassé dans la région de Bruxelles et le Pajottenland, il fermente spontanément au contact des levures et bactéries présentes dans l’air, puis vieillit en fûts de bois. Le résultat est acidulé, sec et complexe.
- Gueuze : assemblage de lambics jeunes et vieux, qui refermente en bouteille et devient pétillant.
- Kriek : lambic dans lequel on a fait macérer des cerises.
- Framboise : même principe, avec des framboises.
Blanches et saisons
La bière blanche belge, ou witbier, est brassée avec du blé cru et parfumée à la coriandre et aux écorces d’orange. Légère et désaltérante, elle a été relancée en 1966 à Hoegaarden : nous lui consacrons un guide complet, Bière blanche : tout savoir sur la bière de blé.
La saison vient de Wallonie, en particulier du Hainaut. À l’origine bière de ferme destinée aux saisonniers, elle est sèche, très pétillante et épicée par sa levure. La Saison Dupont en est l’exemple le plus cité.
Rouges des Flandres
Vieillies en grands foudres de chêne, les rouges des Flandres sont des bières aigres-douces, aux notes de fruits rouges et de vinaigre balsamique. Rodenbach est la brasserie la plus associée à ce style.
Comment servir une bière belge ?
- Le bon verre : en Belgique, chaque bière a souvent le sien. Un verre à pied ou en tulipe concentre les arômes des bières fortes. Voir notre guide Quel verre pour quelle bière.
- La bonne température : 6 à 8 °C pour une blanche ou une saison, 8 à 12 °C pour une triple, une dubbel ou une quadrupel.
- La levure : beaucoup de bières belges refermentent en bouteille. Versez doucement et laissez le dépôt au fond, sauf pour certaines blanches où on le remet en suspension.
Et pour la saison des fêtes, les brasseries belges proposent aussi des bières de Noël, souvent fortes et épicées : découvrez-les dans notre guide Bière de Noël : origine, goût et accords.
